口角炎とは？原因・症状・治し方から市販薬の使い方や治らないときの皮膚科治療まで解説

口角炎（こうかくえん）とは、口の両端にある「口角」と呼ばれる部分に炎症が起きる病気です。唇（くちびる）は粘膜の一部であり、通常の皮膚とは構造が異なります。口角は機械的刺激などにより炎症が生じやすく、赤みやひび割れ、痛みを引き起こします。

口角炎になりやすい方では、食事や会話、あくびなどで口を大きく開ける際に口角が裂けてしまうことがきっかけになります。また、一度切れると同じ部位がすぐに裂けてしまい、なかなか治らなかったり何度も同じ場所が切れて困ると悩まれる方も少なくありません。初期には少し赤くなったり、つっぱるような違和感がある程度ですが、炎症が何度も起きると出血したり、浸出液が生じてジュクジュクすることもあります。

主な症状

口角炎では、口角の赤みやひび割れ（亀裂）が起こります。治る過程でかさぶた（痂疲）になりますが、それまでに口を開けた時や食事・会話中に痛みが起きたり、ヒリヒリとした痛みが続くことがあります。何度も繰り返したり治りが悪いと、出血し、浸出液が出てジュクジュクしたただれのような症状になります。片側だけに現れることもあれば、両側の口角にみられることもあります。

口唇炎との違い

口角炎とよく似た病気に「口唇炎（こうしんえん）」があります。口唇炎は赤唇（くちびるの赤い部分）全体に症状が出る状態で、全体の乾燥や皮むけ、赤みが主な症状となります。一方、口角炎は唇全体ではなく、口の端（口角）に限局して炎症が起こる点が大きな違いです。なお、口唇炎と口角炎が同時に見られることもあります。

口角炎は乳幼児から高齢者まで幅広い年代でみられます。乳幼児期では、よだれや唇を舐める癖が原因になることが多く、高齢者では入れ歯の使用や唾液のたまりやすさ、栄養不足などが関係します。乾燥など軽い症状のみであれば保湿だけで改善することもありますが、カンジダや細菌感染症、栄養不足などが原因となっている場合は、原因に応じた治療が必要です。繰り返し発生する場合や市販薬で改善しない場合は、皮膚科で診察を受けることをおすすめします。

口角炎は原因がひとつだけではありません。皮膚への刺激や乾燥、感染症、栄養状態など、さまざまな要因が重なって起こります。原因を正しく見極めることが、再発を防ぐためにも大切です。

① 乾燥や口唇を舐める癖

冬場の乾燥やエアコンによりくちびるが乾燥しやすくなると、細かな亀裂が入りやすくなります。特に注意が必要なのが「くちびるを舐める癖」です。乾燥が気になって無意識に舐めると、一時的に潤ったように感じますが、唾液が蒸発する際にくちびる本来の水分まで奪われ、かえって乾燥が悪化してバリア機能が壊れてしまいます。

② 唾液による刺激

唾液に含まれる消化酵素などがくちびるを刺激することで炎症が起こります。鼻呼吸より口呼吸をしやすい方、就寝中によだれが出やすい方、入れ歯の使用により口角に唾液がたまりやすい高齢の方などに多くみられます。湿気た状態が続くことで細菌や真菌が繁殖しやすくなります。

③ ビタミン不足・栄養不足

ビタミンB₂やビタミンB₆は、皮膚や粘膜の健康を保つために欠かせない栄養素です。これらが不足すると皮膚の修復が正常に行われなくなります。また、鉄分や亜鉛、良質なたんぱく質の不足も回復を妨げます。過度なダイエットや偏食、妊娠中など栄養需要が高まっている時期にも起こりやすくなります。

④ カンジダ感染

カンジダは、口の中や皮膚に存在する常在菌（真菌）の一種です。バリア機能の低下や免疫力の低下、糖尿病、抗菌薬の長期使用などをきっかけに異常増殖し、カンジダ性口角炎を引き起こします。赤くただれてジュクジュクしたり、白っぽい付着物がみられるのが特徴で、抗真菌薬による治療が必要です。

⑤ 細菌感染

口角の傷から黄色ブドウ球菌や連鎖球菌などの皮膚常在菌が入り込むことで、細菌性口角炎を起こします。赤みや腫れに加え、黄色いかさぶたや膿を伴うことがあり、痛みが強くなる傾向があります。

口角炎を早く治すためには、刺激をできるだけ減らし、皮膚が回復しやすい環境を整えることが大切です。まずは以下の刺激を避けましょう。

• くちびるや口角を舐める癖をやめる
• 口角を触ったり、かさぶたを無理にはがさない
• 辛いもの、熱いもの、酸味の強い食品など刺激物を控える
• 口を大きく開ける動作をできるだけ避ける

ワセリンによる皮膚の保護

唾液や水分が付着して蒸発する際、乾燥が悪化します。このような時はワセリンで保護するのが効果的です。ワセリン自体に炎症を抑える直接の作用はありませんが、表面に油膜を作ることで水分の蒸発を防ぎ、唾液や食事の刺激から患部を守ります。食事前後や歯磨き後、就寝前などにこまめに塗り直しましょう。

室内環境・栄養バランスの改善

加湿器の使用や就寝時のマスク着用で口元の乾燥を防ぎ、こまめな水分補給を心がけます。食事ではビタミンB₂・ビタミンB₆、鉄分、亜鉛、良質なたんぱく質（肉類、魚、卵、乳製品、大豆製品、緑黄色野菜など）を意識して摂取しましょう。

皮膚科での口角炎治療では、原因に合わせて適切なお薬を使い分けます。

ワセリン（保護剤）

乾燥や摩擦が原因の軽度の口角炎に使用します。皮膚の保護と保湿を行い、自然治癒をサポートします。

ステロイド外用薬

赤みや腫れ、痛みなどの炎症が強い場合に使用します。速やかに炎症を抑えひび割れを改善します。ただし、カンジダや細菌感染が原因の場合にステロイド単独で使用すると感染が悪化するため、医師の診断のもとで正しく使用することが重要です。

抗真菌薬

カンジダ性口角炎に対して使用します。真菌の増殖を抑える外用薬を塗布することで改善を目指します。

抗菌薬

黄色いかさぶたや膿を伴う細菌性口角炎に対して使用します。状態に応じて抗菌外用薬（塗り薬）や抗生剤の内服薬を処方します。

初期の軽い乾燥や赤みであれば、市販の保護剤や口角炎用医薬品で改善することもあります。

軽症ならワセリンが第一選択

乾燥主体の場合はワセリンが最も安全で効果的です。刺激が少なく、お子様から高齢の方まで安心して使用できます。

市販治療薬やビタミン剤の位置づけ

ドラッグストアでは抗炎症成分やビタミンが配合された軟膏、ビタミンB₂・B₆の補給剤が販売されています。栄養補助や一時的な消炎には役立ちますが、カンジダなどの感染症が原因の場合は市販薬のみで治すことは難しいため注意が必要です。

皮膚科受診をおすすめする目安

• 1〜2週間市販薬を使用しても改善しない
• 何度も同じ場所に繰り返す
• ジュクジュクしたただれや黄色いかさぶたがある
• 赤みが広がり、痛みが強く食事や会話がつらい

適切な保湿を行っても1〜2週間以上治らない場合や再発を繰り返す場合は、以下のような要因が隠れている可能性があります。

• 感染症の存在：カンジダ菌や細菌が増殖している場合、保湿だけでは治りません。
• 全身的な要因：糖尿病、免疫力低下、鉄欠乏性貧血、極度のビタミン不足などが背景にあることがあります。
• 市販ステロイドによる悪化：カンジダ感染がある状態でステロイドを塗ると真菌が増殖して悪化します。
• 類似した他の疾患：単純ヘルペス、接触皮膚炎（歯磨き粉や化粧品のかぶれ）、アトピー性皮膚炎、口唇炎、扁平苔癬などの可能性も考えられます。

口角炎は適切な原因特定と適切な治療を行うことで、多くの場合きれいに改善します。「なかなか治らない」「赤みが広がってきた」「ジュクジュクして痛い」といった場合は、単なる乾燥ではない可能性があります。自己判断で長期間様子を見るのではなく、気になる症状が続く場合はケア方法含め、お気軽に当院へご相談ください。

医療法人社団涼美会 理事長

関口 知秀

一般皮膚科から形成外科日帰り手術、美容皮膚科まで幅広く診療。「再発させない根本治療」と丁寧なカウンセリングを重視し、口角炎をはじめとするお口周りのデリケートな皮膚トラブルに対し、原因をしっかり見極めた適切な外用薬処方と生活指導を行っている。新宿・渋谷の3拠点にて、土日祝日も夜間まで診療中。

※本ページはれいわクリニックの医師が監修しています。