爪白癬（爪水虫）｜原因・症状・治療期間と市販薬の限界を皮膚科医が解説

（出典：CDC / PHIL）

爪白癬は「つめはくせん」と読みます。一般的には「爪水虫」と呼ばれることが多く、白癬菌（はくせんきん）という真菌（しんきん・かび）の一種が爪に感染することで起こる病気です。

白癬菌は皮膚の角質を好む真菌であるため、足の水虫の原因となります。多くの方で足の水虫にかかりしばらく放置されたあとに足の爪にまで拡大する、もしくは長期間足の水虫にかかっていて気づいたら足の爪の色が変わり進行するという経過をたどります。

爪は皮膚と違って硬く、薬剤の浸透がしにくいため、皮膚の水虫より治療に時間と工夫が必要になります。

爪白癬の症状はさまざまですが、代表的なものとしては以下のものがあります。

• ・爪が白く濁ってくる
• ・爪が黄色っぽく変色してきた
• ・爪が分厚くなってきた
• ・爪の先が浮いている
• ・爪の形が変形してきているようだ
• ・爪がもろくなった

このような症状をお持ちの方が爪白癬の可能性があると思います。爪白癬に感染してすぐのころは、ほんの少しかすれたような白い部分があったり、雪のような白いところがでてくる、爪の端のみが変色しているなどがあり、気づきにくいこともあります。

しかしながら、時間が経ってしまい爪白癬が進行するにつれて、爪は全体が分厚くなったり、ぼろぼろと脆くなり、靴などを履く際に痛みを感じたり、歩きづらくなることが考えられます。

爪白癬と似たような症状となる別の疾患も考えられますので、ご自身で爪水虫と診断されると間違ったケアを行ってしまうことがありますので、ご注意してください。爪白癬と似ているが別の疾患であるものには以下のようなものがあげられます。

爪乾癬

（尋常性）乾癬は体の四肢や躯幹を中心に赤い紅斑と銀白色の鱗屑を伴う疾患ですが、時に関節・爪にも症状が出現します。爪のみに症状がおきて他の部位に何も出ていない場合には爪乾癬であることは考えにくいですが、爪白癬と症状が似ているため、注意が必要です。爪白癬と爪乾癬は治療方法が異なります。

爪の円形脱毛症

円形脱毛症というと、一般的には髪の毛の印象があると思いますが、脱毛症は爪にも起こります。円形脱毛症が爪に起きると爪表面がぷつぷつと凹凸が出て来て、ぼこぼことするようになります。顕微鏡の検査を行っても真菌の検出はありません。

扁平苔癬

主に生じる部位は皮膚および粘膜が多く、その場合には扁平に赤く隆起したり丘のような状態を作り、粘膜では白色線条と呼ばれる白い線が周囲を縁取る形をとります。時に爪にも発症し、爪が縦にぼこぼこした状態となります。皮膚や爪の一部を取り検査を行う皮膚生検で診断がつくため、顕微鏡による検査では真菌の検出を認めません。

爪甲鈎彎症

爪甲鈎彎症は、加齢や靴や先の細いブーツやパンプスなどを長時間履くなどが長年積み重なったなどの影響により、爪の変形がおこった状態です。先の細いパンプスやヒールなどをはく女性に多く、巻き爪や分厚い爪になり変形を引き起こします。足元の見直しや日々のケアが重要になります。

外傷性の変形

爪は足指の先を守るためにあります。上から物が落ちてきたり、ドアなどに挟んでしまって爪の下で出血などが起きた後に変形が起こることがあります。

爪カンジダ症

爪にカンジダという真菌の一種が感染した状態で、爪の周囲に炎症を伴う爪周囲炎になることが多く、足環境として蒸れる環境に長時間さらされたり、水仕事が長い手指に起こることなどがあります。

様々な爪白癬に似た症状を示す別の疾患を列挙してきましたが、このように、爪がぼろぼろになったり、がたがたする原因がすなわち爪白癬ではないです。爪に変形が起きたらまずその原因について皮膚科を受診されることをおすすめします。

爪白癬の原因は、白癬菌という、真菌の一種の皮膚糸状菌が爪に定着し寄生することにより感染を起こして生じます。白癬菌には多数の菌種があります。

感染経路としては、まず足白癬（足の水虫）が存在し、そこから爪に感染するといわれています。よくみられる感染経路としては、以下のものが多く挙げられます。

• 家庭内のバスマットの共有
• スリッパや床
• 公衆浴場やサウナ
• ジムやプール

皮膚糸状菌はケラチンという皮膚の栄養素を好み、寄生するという性質がありますが、皮膚に付着するだけではすぐには感染しません。足に目に見えない程度の小さな傷があったり、足が長時間蒸れやすい環境下にある、免疫力が低下しているなどの条件がそろって、角質層に入り込みます。

日本人において足白癬は人口の約13.7％、爪白癬は約7.9％がかかっていると推計されており、日本人の7人に1人がかかっていると推察される、ごくありふれた疾患です。統計があります。

また、新規外来患者さまがかかられている真菌感染症の調査の中で、足白癬の患者は57.4％から51.5％へと減った一方で、爪白癬の患者さまの割合が28.3%から33.3％へ増加（特に80歳代以上の爪白癬患者にしぼると17.6％から21.9％へと増加）しているといった結果もでています。これは、薬の開発の影響で治療がしやすくなった半面、爪白癬の治療および完治の難しさをうきぼりにしているともいえるでしょう。

爪白癬を置いておいても自然に治るということはほとんどありません。爪白癬に感染したとしても、はじめのころは痛みなどもなく、日常生活を送るのに困ることがないために放置しがちの方も多くいらっしゃるかもしれません。

しかしながら、一旦爪の内部に白癬菌が入り込んでしまうと、真菌がどんどん爪の根本の方に入りこみ、進行していきます。放置を続けてしまうと、以下のようなリスクが増加します。

• ・爪の変形が進行する
• ・家族間での感染が拡大する
• ・足白癬（水虫）自体の悪化
• ・真菌だけでなく細菌にも感染し、二次的な蜂窩織炎などを発症する

特に高齢者では、爪が伸びる速度が遅くなるために進行が早くすすみ、歩行バランスに影響したり、二次感染による感染症を招きやすくなるといわれています。

市販薬のみで治ったというお話を耳にされた方もおられるかもしれません。しかしながら、爪白癬の治療にはしっかりと爪の中の層にまで薬剤が浸透する必要があり、市販の薬では浸透が見込まれるものをみかけることはまずありません。

ですので、軽症であれば治ることもあるかもしれませんが、治ったという症例にはそもそも爪白癬ではない症例であったり、一時的に見た目が改善したようにみえるだけ、の可能性があります。

自宅で出来るケアとして、以下のように足を清潔に保ち、爪白癬を悪化させない環境づくりは非常に重要です。

• ・爪を短く整える
• ・足を清潔に保つよう気をつける
• ・長時間足が蒸れるのを防ぐ

しかし、自己判断で市販薬を使用することはかぶれのリスクなどもあるため、皮膚科を受診され、医師の指導のもときちんと診断・治療を行うことをおすすめします。

爪白癬の治療には大きく分けて、飲み薬で行う場合と塗り薬で行う場合があります。

1. 飲み薬（内服薬）による治療

最も治療効果が高い治療方法といわれています。代表的な治療薬に「テルビナフィン」「イトラコナゾール」「ホスラブコナゾール」などがあります。いずれも腎機能や肝機能の評価が必要になりますので、採血による血液検査での評価が必要になることが多いです。

• テルビナフィン（毎日内服）：約6ヶ月以上の内服期間が必要です。定期的な血液検査が必要とされ、併用注意薬としてシクロスポリンやシメチジンなどが挙げられます。
• ホスラブコナゾール（毎日内服）：毎日12週間連続で内服するお薬です。肝機能障害の可能性があるため、血液検査を行うことが望ましいとされています。
• イトラコナゾール（パルス療法）：内服する週と飲まない週を繰り返す特殊な飲み方をします。併用禁忌・併用注意となるお薬が非常に多いため、処方を受ける際はお薬手帳などで現在服用中の薬を必ずお示しください。

【飲み薬が適しているケース】
爪白癬の範囲が広範囲の場合、爪が分厚く変形している場合、長期間罹患している場合、できるだけ確実に治したい場合などに適しています。

2. 塗り薬（外用薬）による治療

近年、薬剤の開発が進み、爪専用できちんと爪の奥まで浸透ができる優れたお薬が登場しています。

• エフィナコナゾール：爪への浸透性が非常に高いといわれている塗り薬です。
• ルリコナゾール：爪専用の塗り薬で、爪の主成分であるケラチンとの親和性が高く、高い薬剤濃度を保って効果を発揮します。

【塗り薬が適しているケース】
爪白癬の罹患範囲が軽症である場合や、腎機能・肝機能などの問題で飲み薬を飲むのが難しい場合などに使用されます。塗り薬のため、内服薬が使えない方でも治療が可能です。

爪白癬の治療期間は比較的長くかかります。基本的に軽症で白濁した部分が少なければ治療にかかる時間は短くて済みますが、爪白癬が完治したといえるのは、感染した爪が正常な爪に完全に生え変わる必要があるからです。

つまり、白濁した爪が爪甲全体であったり、高齢者などで爪の伸びるスピードが遅ければ、より時間がかかります。生え変わりの目安は以下の通りです。

• ・足の爪：約1年ほどかかることがあります
• ・手の爪：約半年ほどかかることがあります

また、症状が改善したように見えていても、途中で薬の内服を自己判断でやめてしまうと再発することがあるため、医師の指示に従って最後まで継続して治療を行うことが大切になります。