前立腺がんとは？｜症状・原因・診断・治療まで泌尿器科医が徹底解説

前立腺がんは男性に特有のがんで、近年日本でも増加している病気です。
背景には高齢化や食生活の変化、そして血液検査（PSA検査）の普及があります。

現在では男性のがんの中でも上位に入るほど多くなっていますが、一方で進行が比較的ゆっくりなことが特徴で、早期に見つかれば長く元気に生活できる可能性が高いがんでもあります。
前立腺がんは50歳以上で増える傾向があり、多くはゆっくり進行しますが、まれに40代で発見されることもあります。
特に注意が必要なのは、家族に前立腺がんの方がいる場合で、発症リスクが2〜5倍に高まるといわれています。また、肥満やメタボリックシンドロームも関連が指摘されています。

初期の段階ではほとんど症状がなく、進行して初めて「尿が出にくい」「トイレが近い」「夜中に何度も起きる」といった症状が出ることがありますが、
これらは前立腺肥大症などでもみられるため、症状だけで判断することはできません。

前立腺がんの早期発見に重要なのがPSA検査です。PSAとは前立腺から分泌されるタンパク質で、血液検査で簡単に測定できます。一般的には4 ng/mL以上で精密検査が検討され、10
ng/mL以上ではがんの可能性が高くなります。
ただし、前立腺肥大症や前立腺炎でも数値は上昇するため、一度の数値だけで判断せず、経過を見ることも大切です。50歳以上では定期的な検査が推奨されており、家族歴がある場合は40代から検査を検討することが望ましいとされています。

PSA値の異常や診察で異常が疑われた場合には、MRI検査や前立腺生検を行い確定診断を行います。生検では前立腺の組織を採取して詳しく調べ、がんの有無や悪性度を評価します。
前立腺がんは悪性度によって性質が大きく異なり、進行が遅いものでは10年以上問題なく経過することもありますが、転移を伴う場合には予後が大きく変わるため、早期の段階で適切に評価することが重要です。

なお、前立腺肥大症や薄毛治療で使用される一部の薬は、PSA値を低く見せてしまうことがあるため注意が必要です。
また、前立腺炎などの炎症がある場合や直近で射精を行っている場合などはPSAが一時的に上昇するため、時間を空けて再検査を行うこともあります。

前立腺がんは、気づきにくいが、早く見つければ怖くないがんです。前立腺がんは初期には自覚症状がほとんどないことが多く、症状が出る前の早期発見が非常に重要です。そのため、定期的なPSA検査による早期発見が重要になります。特に50歳を過ぎた方や、ご家族に前立腺がんの既往がある40歳以上の方は、一度検査を受けることをおすすめします。
また、PSA値の異常や前立腺がんが疑われる症状がある場合には、早めの受診をおすすめします。当院でも診察・検査を行っておりますので、気になる症状がある方はお気軽にご相談ください。

前立腺がんの治療は、がんが前立腺の中にとどまっているのか、他の臓器に転移しているのか、さらにPSA値やがんの悪性度・年齢・体力・持病などを総合的に判断して決定されます。

現在は治療法の選択肢が非常に増えており、以前と比べて自分に合った治療を選びやすい時代になっています。
前立腺がんは比較的ゆっくり進行するがんとして知られており、特に早期の段階で見つかった場合には、長期にわたって良好な経過をたどるケースが少なくありません。
そのため、診断がつけばすぐに治療を始めるだけではなく、経過をみながら治療を始めるタイミングを見極める方法も選択肢として含めて検討することが大切です。

前立腺の中にとどまっている「限局性前立腺がん」や、その周囲まで広がっている「局所進行性前立腺がん」では、主に監視療法・手術療法・放射線治療・薬物療法などが選択されます。

当院では大学病院と連携し、必要に応じて専門施設へのご紹介を行いながら、以下の治療につなげています。

比較的おとなしいタイプの早期がんでは、監視療法という選択肢があります。これは、すぐに手術や放射線治療を行わず、PSA検査やMRI、必要に応じて再生検を行いながら慎重に経過を見る方法です。
前立腺がんの中には、進行が非常にゆっくりで、生涯にわたって症状を出さないタイプも存在します。そのため、過剰な治療による副作用を避ける目的で、この監視療法が選ばれることがあります。

もちろん、放置するという意味ではなく、定期的に状態を確認し、進行の兆候があれば適切なタイミングで治療へ切り替えます。近年では、低リスクだけでなく、一部の中間リスクの患者さんにも適応が広がりつつあります。

根治を目指す代表的な治療が前立腺全摘除術です。これは前立腺と精嚢を取り除き、膀胱と尿道をつなぎ直す手術で、現在はロボット支援手術が広く普及しています。
ロボット支援手術では、細かな操作が可能になり、出血量の減少や回復の早さが期待されています。また、がんを取り切れる可能性が高いだけでなく、摘出した組織を詳しく調べることで、がんの広がりや悪性度を正確に評価できるというメリットもあります。

一方で、手術には副作用や後遺症のリスクもあります。特に、術後の尿もれ（尿失禁）や勃起機能への影響は、多くの患者さんが気にされる点です。
最近では神経温存術式などにより、可能な限り機能を保つ工夫も行われていますが、年齢やがんの位置によっては難しい場合もあります。そのため、治療前には十分な説明を受け、自分にとって何を優先するかを考えることが大切です。

放射線治療も、手術と並ぶ重要な根治治療の一つです。体の外から放射線を当てる外部照射と、前立腺内部に小さな放射線源を入れる小線源療法があります。
外部照射では、コンピューター制御によってがんに集中して照射できるようになり、周囲の正常組織への影響を抑えながら治療が行われています。

近年では、陽子線治療や重粒子線治療といった先進的な放射線治療も選択肢の一つとなっています。
小線源療法は、前立腺内に放射線源を留置し、内部から集中的に照射する治療法です。比較的早期の前立腺がんに対して高い効果が期待されており、体への負担が少ない治療として知られています。
放射線治療は手術と異なり臓器を摘出しないため、体への侵襲が比較的少ない反面、排尿時の違和感、頻尿、血尿、直腸出血などの副作用が起こることがあります。
手術と放射線治療の術後再発率などの治療成績は同等であり、根治治療としてどちらの治療を選ぶかは、それぞれの治療法のメリット・デメリットを十分理解した上で決定する必要があります。

また近年では、フォーカルセラピー（局所療法）という考え方も注目されています。これは、前立腺全体ではなく、がんが存在する部分だけを狙って治療する方法です。
MRIなどで病変を詳しく確認し、必要最小限の範囲を治療することで、尿失禁や性機能障害などを減らせる可能性があります。
ただし、すべての患者さんに適応できるわけではなく、現時点では限られた症例で行われています。

一方、前立腺がんが骨やリンパ節などに転移している場合には、ホルモン療法が治療の中心になります。
前立腺がんは男性ホルモンの影響を受けて増殖する性質があるため、その働きを抑えることでがんの進行をコントロールします。
注射薬や内服薬を用いて男性ホルモンを低下させ、多くの場合でPSA値の改善や症状の軽減が期待できます。

以前はホルモン療法単独が中心でしたが、近年は新しいホルモン薬や抗がん剤を早い段階から組み合わせる治療が普及しています。
これにより、生存期間の延長や病気の進行を遅らせる効果が期待できるようになりました。転移があっても、以前より長く病気をコントロールできるケースが増えてきています。

更に最近では、転移が少ない段階の患者さんに対して、前立腺そのものへ放射線治療を行うことで予後改善につながる可能性も報告されています。
転移したら局所治療は意味がないと考えられていた時代もありましたが、現在は治療戦略そのものが大きく変わりつつあります。

前立腺がんでは、PSA値が診断や治療効果判定の重要な指標になるため、定期的な測定を行います。しかし、PSAだけで病状を完全に把握できるわけではありません。
PSAが安定していても画像上で進行するケースや、逆にPSAが一時的に変動するだけの場合もあります。
そのため、定期的な画像検査や診察を組み合わせながら総合的に経過をみていき、再発や治療抵抗性化と診断することになります。

ホルモン療法を続けているうちに、次第に薬が効きにくくなることがあります。この状態を去勢抵抗性前立腺がんと呼びます。
以前は治療選択肢が限られていましたが、現在では新しい抗アンドロゲン薬、抗がん剤、放射性医薬品、さらには遺伝子異常に応じた分子標的薬など、多くの治療法が登場しています。
特に、骨転移を伴う患者さんに対しては、骨に集まりやすい放射性医薬品を用いた治療によって、痛みの軽減や生存期間の延長が期待されています。
また、BRCA遺伝子異常など特定の遺伝子変化がある場合には、PARP阻害薬という新しいタイプの薬が使用できるケースもあります。前立腺がん治療の分野でも、個々の遺伝子情報をもとに治療を選ぶ“個別化医療”が進み始めています。

このように、前立腺がんの治療は非常に多様化しており、どの治療が正解かは患者さんによって異なります。年齢、体力、持病、仕事や家庭環境、そして生活の質をどれだけ保ちたいかといった価値観によって、最適な選択肢は変わります。

前立腺がんは、早期発見ができれば根治も十分期待できる病気です。また、進行した状態で見つかった場合でも、現在は治療法が大きく進歩しており、長期間病気とうまく付き合いながら生活できる患者さんも増えています。PSA検査をきっかけに早期発見されるケースも多いため、特に50歳を過ぎた方や家族歴のある方は、一度検査について検討してみることが大切です。

医療法人社団涼美会理事長

関口 知秀

過活動膀胱や頻尿などの一般泌尿器科診療をはじめ、性感染症（性病）検査・治療、前立腺疾患や泌尿器がんの早期発見まで幅広く対応。
患者様一人ひとりの症状や生活背景に寄り添い、丁寧な診察とわかりやすい説明を大切にしています。
新宿・渋谷の3拠点にて、土日祝日や夜間診療にも対応し、お忙しい方でも受診しやすい体制で質の高い医療を提供しています。

 

※本ページはれいわクリニックの医師が監修しています。